Vor kurzem hat sich der Paladin darüber ausgelassen, dass Nintendo aufgrund zweifelhafter Vorgehensweisen untergehen könnte. Ich hab dort in den Kommentaren schon geschrieben, dass ich einigem davon zustimme. Ich hab mich ja auch oftmals im Blog schon unnett über das große N geäußert. Dennoch bin ich der Meinung, Nintendo ist wichtig und sollte es — so unwahrscheinlich das auch ist — jemals untergehen, würde in der Branche ein riesiges Loch klaffen, was die Konkurrenz nicht füllen könnte.

Aber warum ist Nintendo wichtig? Die Gründe sind so simpel, wie fragwürdig. Für viele zumindest. Jedenfalls ist Nintendo ein Pionier im Gaming-Bereich und schafft es zudem, Technik, die nicht immer unheimlich neu ist, auf breiter Front zu etablieren. Die bekanntesten Beispiele dürften da zweifelsohne das digitale Steuerkreuz (Game & Watch), der Control-Stick (N64), die Bewegungssteuerung (Wii) und generell der Durchbruch mit 3D-Grafik (Super Mario 64, N64) sein. Alles im Grunde keine wirklichen Neuentwicklungen, trotzdem für jede Konsole verfügbar und ohne kommt man kaum aus. Wer möchte schon seine Spiele mit solch merkwürdigen Joysticks steuern, wie sie vor ewigen Zeiten Standard waren? Dann doch lieber die wunderbar leichtgängigen Analog-Sticks, die im Grunde eben auf dem digitalen Stick des N64 fußen.

Zwar finde ich das Design des N64-Controllers äußerst fragwürdig, doch ist der Analog-Stick heute aus kaum einen Spiel wegzudenken. Und um auch Sony zu loben: Die konsequente Weiterentwicklung auf ein Dual-Stick-Design ist nicht weniger als doppelt so gut. Dennoch: Vorreiter Nintendo. Aber beim N64 auch in Hinblick auf den Rumble-Effekt, den ich persönlich liebe. Beim Controller für dreiarmige Aliens nur durch ein Rumble-Pack verfügbar, wurde auch das wackelnde Feedback ein Standard der Branche. Ich frage mich zwar immer noch, warum im Classic Controller genau das fehlt, aber wie gesagt, ich bin Nintendo gegenüber auch kritisch und finde einiges äußerst mies, was von dem Unternehmen verbrochen wird.

Dennoch verdränge ich aufgrund dessen nicht, was wir dem Laden verdanken. Anscheinend aber sehr viele andere. Ich kann mich noch erinnern, wie Nintendo für die Wii, die geringe Leistung und die Wiimote belächelt wurde. Wie doch alle prognostiziert haben, dass die Wii untergeht. Angesichts des Power Gloves und U-Forces fast schon nachvollziehbar. Und was ist heute? Es ist die erfolgreichste der aktuellen Konsolen. Die 360 und die PS3 haben ihre Motion-Controlling-Pendants bekommen, genauso wie ihre Vorgänger ihre Analog-Sticks und Steuerkreuze bekommen haben. Leute, die keine Wii anrühren würden, weil sie die Steuerung schlecht fanden, kaufen sich heute Kinect und Move.
Ob man sich bei Sony und Microsoft getraut hätte, solche Upgrades zu verkaufen, hätte nicht jemand Pionier gespielt und aufgezeigt, dass es ein äußerst großes Publikum für so etwas gibt? Ich bezweifle es. Sicher, es gab vorher schon ähnliche Versuche, so etwas umzusetzen. Man denke da an das Gametrak, Kenshin Dragon Quest und natürlich EyeToy. Während Kenshin Dragon Quest Japan-only war und sich dort laut Wikipedia mit 500.000 Exemplaren doch recht gut verkaufte, ging das Gametrak meines Erachtens ziemlich unter. EyeToy hingegen war ein Erfolg mit über 10 Millionen verkauften Exemplaren. Aber für „richtige“ Spiele wurde es nicht wirklich benutzt. Im Grunde fristete es ein Nischendasein mit potenziell kurzweilige Titeln und Mini-Games in anderen „EyeToy enhanced“-Games. Die Technik und Idee der Wiimote an sich war also keinesfalls neu, dennoch wurde es erst durch die Wii „mainstream“.

Etabliert hat Nintendo auch die Touchsteuerung. Der DS macht bei vielen Spielen Gebrauch davon, sodass es keinesfalls nur ein Goodie ist. Sechs Jahre nach Release des ersten Modells, tragen heute viele ein Gerät mit sich rum, welches einen Touchscreen bietet. Nennt sich Smartphone. Ich behaupte nicht, Nintendo ist dafür verantwortlich, dass die Dinger einen Touchscreen haben, aber die Nutzung für Games ist eine andere Geschichte. Fakt ist jedenfalls: Touchsteuerung ist anerkannt und wird genutzt. Persönlich bin ich ein Fan von haptischem Feedback und mag den Touchscreen des DS als Zusatz, aber es gibt endlos viele andere, die spielen gerne auf ihren Pods, Pads und Phones.

Ich bin auch überzeugt, dass der neueste Handheld aus dem Hause Nintendo wieder etwas für die Branche leisten wird: 3D etablieren. Im Gegensatz zur PS3 ist hier weder ein 3D-TV von Nöten, noch eine nervige Shutterbrille (oder gar ein klobiger Haufen Plastik, den man sich an den Kopf kleben muss, damit er portabel ist). Als Brillenträger nerven mich diese Teile ja sowieso schon, aber ich will auch beim Zocken nicht dauerhaft so ein Teil tragen müssen. 3D, wie es der 3DS nutzt, wird auf kurz oder lang durch das Gerät einen Schub erhalten, weil es sich ähnlich gut verkaufen wird, wie die Vorgänger.

Last but not least ist es für uns von Vorteil, dass Nintendo nicht auf den Grafik-Zug aufgesprungen ist. Der GameCube zeigte schon, dass reine Power nicht zwingend zum Erfolg führt. Es ist nichts zwingend Schlechtes, dass weder in der Wii noch im DS die neuste Technik verbaut ist. Mit hochauflösenderen, leistungsstärkeren Maschinen kommt auch ein Anstieg der Entwicklungskosten. Nicht umsonst haben sich Entwickler schon geäußert, dass die Produktionskosten für den 3DS und NGP steigen werden. Mit höheren Produktionskosten kommt auch der Drang, einen Millionen-Seller entwickeln zu wollen, weil das Risiko zu groß ist, Verluste einzufahren. Es kommt nicht von ungefähr, dass z.B. Activision Call of Duty melkt. Etablierte Marken, die schon mehrere Top-Sellern hervorgebracht haben, sind attraktiver als neue Ideen. Außerdem führt weniger Leistung dazu, sich nicht auf realistischere Grafik und noch bombastischere Explosionen zu versteifen, sondern die Grafik wirklich als Stilmittel zu benutzen. Einfach mal wirklich kreativ sein. Dafür mag ich meinen DS und meine Wii. Für Spiele wie Soul Bubbles, The World Ends with You, Little King’s Story, Muramasa und Boom Blox. Auf den „großen“ Konsolen findet man so was oft nur in den Downloadportalen. Klar, kaum eines der von mir genannten Spiele hat die Verkaufszahlen, die man heutzutage von Spielen anscheinend erwartet, aber nicht jedes Spiel kann sich Millionen Mal verkaufen. Auch nicht, wenn sie stilistisch und spielerisch über jeden Zweifel erhaben sind.

Wer mich jetzt volljammern möchte, was ich doch für ein Fanboy bin, soll das gerne tun. Im gleichen Atemzug sollte derjenige aber mal darüber nachdenken, ob an meinen Ausführungen nicht doch was dran ist und hinter dem Unternehmen mit den „Kinderkonsolen“ nicht mehr steckt, als der average Flamer wahr haben möchte.